차(茶)는 차나무의 어린잎을 따서 만든 음료입니다. 녹차 홍차 우롱차 보이차 등 가공 방식에 따라 여러 가지 차가 있습니다. 그중 대표적인 것이 ‘녹차’와 ‘홍차’입니다.
홍차는 붉은색을 띤 차입니다. 영어로 블랙이라고 부르는 이유는 차를 끓이기 전의 찻잎 색상이 검은색이라서 그렇습니다.
홍차는 중국의 후난성에서 시작되었습니다. 17세기쯤 중국에서 차의 수출이 활발해지면서 유럽으로 전파되었고, 이후 영국에서 많이 사랑받게 시작했습니다. 그 이유는 홍차가 다른 차에 비해 오랫동안 보관할 수 있기 때문이라고 합니다. 그 이후 해상무역을 통해 홍차는 전 세계적으로 퍼져나갔고 전 세계인의 사랑을 받기 시작합니다.
홍차의 특별한 성분과 효능
홍차의 주요 성분으로는 카페인, 타닌, 플라보노이드, 비타민 C, 칼륨, 마그네슘, 칼슘 등이 있습니다. 이 성분들은 우리 몸에 다양한 영향을 미칩니다.
칼륨은 나트륨을 배출해서 혈압을 조절해 주고, 마그네슘은 신경과 근육의 기능을 유지하고, 심장의 정상적인 리듬을 유지하게 도와줍니다. 칼슘은 우리 몸의 뼈와 이를 구성하는 데 꼭 필요합니다.
플라보노이드는 항산화 작용을 하여 심혈관 질환을 예방하고, 피부 건강을 유지하는 데 도움을 줍니다. 비타민 C는 면역력을 높여주고, 피부를 건강하게 유지하게 도와줍니다.
카페인은 뇌와 신경계에 작용하여 순간적으로 피로를 해소하고 집중력을 높여줍니다. 탄닌은 소화 기능을 도와주며 항산화 작용으로, 심장병 예방에 도움을 줍니다.
세계적으로 홍차는 물 다음으로 가장 많이 마시는 음료입니다. 왜냐하면 따듯한 홍차 한 잔이 몸을 따듯하게 해줄 뿐만 아니라 바쁘고 지친 일상에 다시 일어설 수 있는 활기를 주기도 하기 때문입니다. 이런 효과 외에도 홍차에 들어 있는 다양한 성분은 우리 몸의 건강을 도울 수 있습니다.
항산화 효능
홍차에는 카테킨, 태아 플래빈, 퀘르세틴, 카페인 같은 여러 가지 폴리페놀이 많이 들어 있습니다. 이들은 우리 몸에서 강력한 항산화제로 작용해 건강에 도움을 줍니다. 홍차의 카페인 함량은 커피의 절반 수준입니다.
심혈관 건강
홍차의 검은색은 홍차에 들어 있는 테아블라빈이라는 성분 때문인데 테아블라빈은 플라보노이드 계열 화합물입니다.
홍차에는 플라보노이드라는 항산화 성분이 풍부하게 들어 있어 심혈관 질환을 예방하는 데 도움을 줍니다. 플라보노이드는 LDL 콜레스테롤의 산화를 방지하여 심장 질환의 발병을 줄일 수 있습니다.
플라보노이드 계열 화합물인 퀘르세틴은 혈압을 낮추고 뇌졸중 위험을 낮추는 효능이 있답니다. 퀘르세틴은 양파와 사과에도 많이 들어 있습니다.
소화 기능 개선
홍차는 소화를 돕는 데 도움을 줍니다. 이는 홍차에 함유된 타닌 덕분입니다. 식사 후 홍차를 마시면 소화에 도움이 됩니다.
혈당 수치 개선
홍차에는 혈당 수치 개선 효능이 있습니다. 하지만 홍차의 씁쓸한 맛을 즐겨보세요.
홍차는 뼈 건강을 유지하는 데 도움을 줍니다. 홍차에는 칼슘과 마그네슘과 같은 미네랄이 많이 들어있어, 뼈 건강을 유지하는 데 도움을 줍니다.
홍차에는 식물성 알칼로이드의 일종인 카페인이 많이 들어 있습니다. 카페인은 우리 몸에서 항산화제로 작용하는데, 인지력과 집중력을 높여줍니다. 하지만 사람에 따라 일시적으로 심박수를 높일 수 있습니다.
피부 건강
홍차에는 항산화 성분이 풍부하게 들어 있어, 피부 세포를 보호하고, 피부의 노화를 지연시켜 줍니다. 비타민 C의 풍부한 함유량은 피부의 탄력을 유지하고, 피부 색조를 밝게 해준다고 합니다.
원기 회복
카페인은 각성 작용을 합니다. 각성 작용 중 하나가 원기 회복입니다. 홍차나 커피를 마시면 잠이 사라지고 집중력이 높아지게 됩니다. 바로 카페인 때문입니다. 일시적으로 집중력이 필요하다면 홍차가 도움이 됩니다.
혈압조절
홍차에 함유된 칼륨은 혈압을 조절하는 데 중요한 성분입니다. 따라서 자주 홍차를 마시는 것은 혈압 관리에 도움이 될 수 있습니다.
하루에 두 잔 이상의 차를 마시는 사람들은 그렇지 않은 사람보다 뇌졸중, 심혈관 질환을 포함해 어떤 원인으로든 사망 위험이 9~13% 더 낮다고 합니다.
홍차에 카페인이 함유되어 있으므로 과다 섭취는 피해야 합니다. 특히 임산부나 카페인에 민감한 사람, 또는 특정 질환을 가진 사람들은 홍차 섭취량을 조절해야 하며, 필요한 경우 의사의 조언을 받아야 합니다.
홍차는 카페인 함량이 많은 음료입니다. 건강한 성인의 하루 카페인 섭취량은 대개 400mg 이내입니다. 하지만 임신 중이거나 수유 중이라면 절반 정도로 줄여야 하고, 카페인 대사 관련 문제가 있다면 피해야 합니다. 일상생활에는 홍차 외에도 카페인 공급원이 많다는 것을 기억해야 합니다.
